Je lichaam reageert voortdurend op lichamelijke en mentale belasting. Daarbij werken het zenuwstelsel, endocriene systeem, immuunsysteem en metabolisme met elkaar samen.
Een tijdelijke stressrespons is normaal en functioneel. Deze maakt energie en aandacht beschikbaar om met een belasting om te gaan. Daarna zijn rust, slaap en voeding nodig voor herstel, reparatie en eventuele aanpassing.
Of het lichaam zich daadwerkelijk aanpast, hangt af van de aard en omvang van de prikkel, de beschikbare capaciteit en de mogelijkheid om te herstellen. Wanneer de totale belasting herhaaldelijk groter is dan de herstelcapaciteit, kan herstel vertragen en kunnen klachten ontstaan
